近日，江蘇各地2024年上半年經(jīng)濟數(shù)據(jù)陸續(xù)發(fā)布，除了5座萬億城市表現(xiàn)穩(wěn)中有進，揚州和鹽城這兩座“腰部城市”越來越接近的經(jīng)濟總量成為看點之一。數(shù)據(jù)顯示，上半年，揚州實現(xiàn)GDP3577.28億元，同比增長5.7%；鹽城實現(xiàn)GDP3575.9億元，同比增長5.8%，兩地差距已縮小到1.38億元。鹽城趕超揚州，似已指日可待；與此同時，兩地都在向著萬億之城奮力爭先。

回首2023年，揚州、鹽城的GDP分別為7423.26億元、7403.87億元，鹽城與揚州的總量差距不足20億元。

事實上，黨的十八大以來，江蘇這兩座城市均實現(xiàn)了跨越式發(fā)展。2012年，揚州GDP為2933億元，2022年增長到7105億元，10年連跨5個千億臺階；鹽城的GDP則由2012年的3120億元，增長到2022年的7080億元，10年跨越4個千億臺階。兩地在江蘇全省的位次呈現(xiàn)出你追我趕的膠著狀態(tài)。

就全省看，江蘇13座城市梯度態(tài)勢明顯。隨著常州GDP2023年突破萬億，江蘇萬億之城已增至5座。徐州以8900億元的經(jīng)濟總量緊隨常州之后，并有望在2025年躋身萬億城。再之后即為揚州、鹽城，兩地2023年經(jīng)濟規(guī)模均在7000億級。人民網(wǎng)注意到，繼揚州市2023年提出“十五五”期間實現(xiàn)地區(qū)生產(chǎn)總值過萬億元之后，鹽城市也在今年初提出“力爭用3年到5年時間邁入萬億之城”。

江蘇省社科院區(qū)域現(xiàn)代化研究院副院長程俊杰認為，近年來，揚州、鹽城等地增長態(tài)勢強勁，與省內(nèi)其他設區(qū)市之間已形成良好的競合關系，而非單向虹吸或轉移，這反映了江蘇省區(qū)域協(xié)調(diào)發(fā)展的成效。

揚州地處江蘇中部，發(fā)展態(tài)勢長期處于中游。去年5月，揚州市委書記王進健在全市高質(zhì)量發(fā)展總結表彰大會上表示，要向第一看齊、向一等看齊，不能有“居中思維”。隨后，《揚州日報》圍繞“沖破居中思維”刊發(fā)了多篇評論，呼吁“走出舒適區(qū)，告別溫吞水”。

今年初，鹽城市委書記周斌在該市政協(xié)開幕會上表示，自覺對標高質(zhì)量發(fā)展要求，在全國全省大格局中找準“標桿”，要敢于同先進比高下，敢于同自己過不去，不是最好，就學習最好，努力做得更好，確保各項工作省內(nèi)爭先進、全國有影響。

在南京大學商學院教授、經(jīng)濟增長研究院院長沈坤榮看來，鹽城近年工業(yè)項目多、產(chǎn)業(yè)培育新、綠色低碳化，給經(jīng)濟發(fā)展帶來了充沛的后發(fā)力量。

爭先進位之戰(zhàn)，最終拼的還是產(chǎn)業(yè)上的真功夫。“兩座‘腰部城市’的一個共性特征就是發(fā)展實體經(jīng)濟，堅持科技創(chuàng)新。”程俊杰說，圍繞本地區(qū)位特色、產(chǎn)業(yè)基礎、科技人才等條件，加快推動戰(zhàn)略性新興產(chǎn)業(yè)發(fā)展壯大，積極布局培育未來產(chǎn)業(yè)，“市場機制是推動科技創(chuàng)新和產(chǎn)業(yè)創(chuàng)新的重要驅(qū)動力”。

揚州在去年確立“613”產(chǎn)業(yè)體系后，正圍繞這條主線發(fā)力經(jīng)濟。當年，揚州市工業(yè)開票首次突破8000億元，六大主導產(chǎn)業(yè)集群發(fā)揮了支柱作用，其中新材料產(chǎn)業(yè)集群開票近2000億元，高端裝備產(chǎn)業(yè)集群近1500億元，新一代信息技術產(chǎn)業(yè)集群突破1000億元。

同樣，鹽城亦對產(chǎn)業(yè)體系進行了優(yōu)化調(diào)整，梳理形成了“5+2”戰(zhàn)略性新興產(chǎn)業(yè)以及23條重點產(chǎn)業(yè)鏈。去年，鹽城工業(yè)經(jīng)濟總量跨越萬億元關口，五大主導產(chǎn)業(yè)中，新材料產(chǎn)業(yè)規(guī)模超2000億元，新一代信息技術產(chǎn)業(yè)突破千億元，汽車產(chǎn)業(yè)逼近千億元。

沈坤榮認為，雖然揚州、鹽城功能定位、資源稟賦、產(chǎn)業(yè)基礎各有千秋，堅守實體經(jīng)濟、堅持科技創(chuàng)新是永恒的主題。“在江蘇區(qū)域發(fā)展格局中，各市唯有以‘新’為導向，因地制宜發(fā)展新質(zhì)生產(chǎn)力，讓有為政府和有效市場‘兩只手’共同發(fā)力，充分發(fā)揮市場在資源配置中的決定性作用，才能形成未來可持續(xù)發(fā)展的蓬勃動力。”

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